Weil die Frage hier schon so oft aufkam, hier mal einen Wegweiser wie es geht:
Das berühmte "format c:" 
7 Punkte
auf was Sie alles vor der Festplatten-Formatierung achten sollten :
1. Schreiben sie sich alle Benutzernamen und Passwörter von Internetprovidern, E-mailanbietern und sonstigen Diensten, bei denen Sie sich angemeldet haben, auf. Wenn diese nur auf ihrer Fesplatte gespeichert sind, werden sie nach der Formatierung wie auch alle anderen Daten gelöscht sein!
2. Notieren Sie sich alle anderen Angaben zu Diensten, bei denen Sie sich angemeldet haben, wie z.b. Web-Adressen, pop3-server (für e-mail), Newsgruppennamen, Registrierungsschlüssel der von Ihnen gekauften (Shareware-)Programme!
3. Wenn sie ihre Favoriten (bzw. Bookmarks) nicht sowieso auf einem anderen Datenträger sichern, schreiben Sie sich unbedingt alle Adressen von Internetseiten auf, die sie gerne besuchen! Nichts ärgerlicher als das, wenn man seine Lieblingswebsites nicht wiederfindet!
4. Haben Sie alle Programme, die sie nach der Formatierung wieder installieren wollen, auf CD, Diskette, oder sonstigen sicheren Datenträgern? Lesen Sie dazu auch den entsprechenden Abschnitt in den Hinweisen zum Backup" (nächster Schritt)
5. Haben Sie eine >Bootdiskette und eine Windows-Installations-CD, um später Windows wieder neu installieren zu können? Haben Sie auch gecheckt, oob man mit der Bootdiskette wirklich aufs CD-Laufwerk zugreifen kann? Bzw. Haben Sie ausprobiert ob Sie im Stande sind, im BIOS die Bootreihenfolge so zu verändern, dass Sie von der Windows-CD booten können?
6. Eine Festplatten-Formatierung mit anschließender Windows-Neuinstallation dauert, wenn alles gut geht, zwischen 1 und 2 Stunden (Wenn Sie mehrere Programme instllieren wollen bzw. bei Problemen dauert´s natürlich entsprechend länger).
Nehmen sie sich also am besten einen ganzen Nachmittag Zeit und gehen in Ruhe alles der Reihe nach durch. Hektik bringt bei einer so heiklen Sache wie einer Formatierung überhaupt nichts. Denken Sie immer an Murphy´s Law: "Alles, was schiefgehen kann, geht schief!"
7. Der wichtigste Punkt vor einer Formatierung ihrer Hauptfestplatte: Sichern Sie unbedingt alle Daten, die sich auf der betreffenden Platte befinden und die Sie auch nach der Formatierung benötigen!! (Backup) Bei der Formatierung werden alle auf der Festplatte befindlichen Daten gelöscht. Lesen Sie also im nächsten Schritt die Hinweise zum Backup aufmerksam durch, wenn Sie keine unangenehme Überrschung erleben möchten!
So und hier Punkt für Punkt weiterlesen und am besten ausdrucken als "Betriebsanweisung":
immer schön auf den "weiter" Butten klicken
http://www.formatieren.de/schritt/vorb/allg.htm
An die Mods, bitte diesen Tread fixieren, es kommen noch weitere
Tipps dazu
