'Vodafone' ab 2007 Hauptsponsor der "Silberpfeile"
(F1Total.com) - Schon seit mehreren Wochen ist bekannt, dass der Mobilfunkgigant 'Vodafone' ernsthaft darüber nachdenkt, den noch bis Ende 2006 laufenden Sponsoringvertrag mit Ferrari nicht mehr zu verlängern. Dies wurde nun auch offiziell bestätigt. Allerdings zieht sich das Unternehmen nicht aus der Formel 1 zurück, sondern es wechselt nur zu einem anderen Rennstall.
Künftig werden die ungefähr 35 Millionen 'Vodafone'-Euro nicht mehr nach Maranello, sondern nach Woking, also zu McLaren-Mercedes, fließen. Dies kommt insofern überraschend, als man in Szenekreisen eher davon ausgegangen war, dass das Werksteam von Honda den Zuschlag bekommen könnte. 'Vodafone' sieht in den "Silberpfeilen" eine sichere Zukunftsanlage, während sich Ferrari tendenziell eher auf dem absteigenden Ast bewegt.
"Wir sind aufgeregt über diese neue Phase unseres Engagements im Motorsport", freute sich 'Vodafone'-Geschäftsführer Peter Bamford anlässlich der Bekanntgabe. "Als Titelsponsor des 'Vodafone'-McLaren-Mercedes-Teams heben wir unsere Verbindung mit der Formel 1 auf die höchste Stufe. Die neue Vereinbarung bietet eine fantastische Marketingplattform. Die mit dem Sponsoring verbundenen Rechte erlauben es uns, das Bewusstsein für unsere Marke weiter zu erhöhen."
'Vodafone' nimmt damit den Platz der Zigarettenmarke 'West' ein, die zwischen 1997 und 2005 Titelsponsor des britisch-deutschen Rennstalls war. Ursprünglich wurde angenommen, dass als 'West'-Ersatz eher 'Johnnie Walker' in Frage kommen könnte, doch eine solch intensive Verbindung zwischen einem Alkoholproduzenten und Autorennen wurde von vielen Experten aus Imagegründen als bedenklich eingestuft.
Teamchef Ron Dennis kann jedenfalls die Champagnerkorken knallen lassen: "Erst zum dritten Mal in mehr als 30 Jahren bestand die Möglichkeit, unser Titelsponsor zu werden. Der Status der Marke und die Unterstützung in Form eines Sponsorings waren unsere Schlüsselkriterien bei unserer Auswahl, und 'Vodafone' erfüllt all unsere Voraussetzungen. Außerdem verleiht das langfristige Abkommen dem Team wichtige Stabilität, sodass wir uns darauf konzentrieren können, Grands Prix und Weltmeisterschaften zu gewinnen", so der 58-Jährige.
"Wir heißen 'Vodafone' als neuen Titelsponsor im Team willkommen", ergänzte Mercedes-Sportchef Norbert Haug. "Die Tatsache, dass sich eine weltbekannte Marke wie 'Vodafone' uns anschließt, ist nicht nur für uns wichtig, sondern auch für all unsere anderen erstklassigen Sponsoren. Ich bin sicher, dass alle gegenseitig von den Aktivitäten des jeweils anderen profitieren werden, und das ist eine hervorragende Aussicht."
Umgekehrt bedeutet der Rückzug des 'Vodafone'-Etats für Ferrari natürlich eine mittlere Katastrophe, zumal auch 'Philip Morris' durch das Tabakwerbeverbot dazu gezwungen wird, das 'Marlboro'-Sponsoring schrittweise zu reduzieren. Weil obendrein der Fiat-Konzern nicht gerade im Geld schwimmt, müssen die Verantwortlichen in Maranello ihre Gürtel in den nächsten Jahren wohl deutlich enger schnallen, wenn nicht bald probater Ersatz aufgetrieben wird.