BMW erwartet von Villeneuve stärkere Leistungen
Theissen ist bemüht darum, Villeneuve zunächst den Rücken freizuhalten
(F1Total.com) - Obwohl Jacques Villeneuve speziell in der ersten Saisonhälfte 2005 nicht wirklich überzeugen konnte, wurde der Rennvertrag des Weltmeisters von 1997 diese Woche nach langem Hin und Her endlich auch offiziell bestätigt. Allerdings erwartet sein neuer Arbeitgeber BMW im nächsten Jahr wesentlich bessere Leistungen.
"Gegen Ende der Saison war er ungefähr auf dem Level von Felipe (Massa; Anm. d. Red.), daher bin ich zuversichtlich, dass er 2006 einen guten Job machen wird", erklärte BMW Motorsport Direktor Mario Theissen gegenüber 'Reuters'. "Die Situation ist anders als vor einem Jahr, als er aus einer Pause zurückgekommen ist. Jetzt ist er schon eine ganze Saison mit diesem Auto auf Michelin-Reifen gefahren. Es gibt also keinen Grund, weshalb er nicht von Anfang an stark sein sollte."
Beide Fahrer sind mit dem Team bereits vertraut
Soll heißen: Ausreden gibt es nicht mehr, schließlich wird Villeneuve nächstes Jahr derjenige sein, der im Team verwurzelt ist, während Nick Heidfeld - für viele die eigentliche Nummer eins im Werksrennstall des deutschen Automobilherstellers - neu zum Team stößt. Letzterer fuhr zwischen 2001 und 2003 zwar schon einmal für Sauber und kennt aus dieser Zeit noch die meisten Ingenieure, ist aber mit dem aktuellen Auto nicht vertraut.
Also doch: BMW wählte die Variante mit dem wenigsten Risiko, hält an "JV" fest
Dass es zwischen BMW und Villeneuve lange gekriselt hat, weil man neben Heidfeld ursprünglich einen anderen Piloten verpflichten wollte, ist laut Theissen aber längst vergeben und vergessen: "Wir haben uns ein paar Mal unterhalten", sagte er. "Mein Eindruck ist, dass Jacques sehr motiviert ist, die Performance vom Saisonende ins nächste Jahr mitzunehmen. Auf dieser Basis haben wir uns dafür entschieden, ihm das Cockpit zu geben."
Die Beziehung sei inzwischen "okay", gab der 53-Jährige weiter zu Protokoll - und er wischte gleichzeitig Bedenken vom Tisch, wonach Heidfeld als Deutscher bevorzugt behandelt werden könnte: "Jacques wird denselben Support wie Nick erhalten, wir erwarten dafür aber auch dieselben Leistungen von ihm", so Theissen. Gleichzeitig gilt es in Insiderkreisen freilich als offenes Geheimnis, dass BMW Villeneuves Vertrag nach 2006 eher nicht mehr verlängern möchte.
Waren Kovalainen, Wurz und Co. eigentlich nie ein Thema?
"Wir haben die Situation mehrerer Kandidaten evaluiert, aber es gab keine ernsthaften Gespräche."
Mario Theissen
Im selben Atemzug unterstrich der Deutsche, dass die Verhandlungen mit anderen Piloten ohnehin "nie wirklich konkret" gewesen seien: "Wir haben die Situation mehrerer Kandidaten evaluiert, aber es gab keine ernsthaften Gespräche. Wir haben uns früh auf Jacques konzentriert, weil wir ja auch nicht unter Zeitdruck standen. Nick war bestätigt, und bis Mitte Januar testen wir sowieso nur mit einem Auto. Also konnten wir uns Zeit lassen."
Ungeachtet dessen schwirrt weiterhin die - äußerst spekulative - Variante durch den Raum, wonach Alexander Wurz als dritter Fahrer verpflichtet werden soll. Der 31-jährige Österreicher könnte mit seiner McLaren-Mercedes-Erfahrung wertvolle Erkenntnisse in das noch neue Team einbringen, wenngleich er um fast 20 Zentimeter größer ist als Heidfeld und Villeneuve, was den Designern in Hinwil ihren Job nicht gerade einfacher machen würde.
Fest steht, dass Wurz' Vertrag mit den "Silberpfeilen" Ende des Jahres ausläuft. Zu BMW würde er aber wahrscheinlich nur wechseln, wenn man ihm für 2007 einen Stammplatz garantieren kann. Theissen: "Noch ist nichts entschieden. Der Testfahrer ist die nächste Sache, um die wir uns kümmern wollen. Wir haben Optionen in beide Richtungen: entweder einen jungen, viel versprechenden Fahrer - oder einen erfahrenen Mann", teilte er mit.
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