YouTube gehört jetzt Google - der Suchmaschinenbetreiber war offensichtlich an der großen Reichweite der Videoplattform interessiert. Dort tummeln sich längst Selbstdarsteller, Verbraucherschützer, aber auch Rechtsradikale.
Berlin - Es funktioniert tatsächlich. Man benötigt eine Zwei-Liter-Flasche Cola light und einige Mentos. Die Flasche wird aufgeschraubt und die Kaubonbons hineingeworfen. Dann hängt alles von der Schnelligkeit des Rückzugs ab. Denn aus dem Coke-Behälter schießt in Bruchteilen einer Sekunde eine meterhohe Schaumfontäne.
Das Softdrink-Experiment unter dem Namen "Mentos-Rakete" ist der Hit dieses Sommers. Mehr als 2000 Nachahmer haben ihre eigene Cola-Dusche gefilmt und die Videoclips auf die Internetseite von Youtube.com zum Betrachten gestellt. Kostenlos, komplett überflüssig, aber heiß geliebt. Mehrere Millionen Menschen haben sich dieses Experiment angesehen.
Mentos
Was sich bei YouTube abspielt, lässt die traditionellen TV-Macher die Augen reiben. Radikaler könnte die Demokratisierung des Fernsehens nicht sein. Denn es sind die Zuschauer, die das schier unerschöpfliche Archiv der Kurzfilme speisen. 65.000 Videos laden sie Tag für Tag auf die Internet-Plattform. Mehr als 100 Millionen Clips schauen sie täglich an. Vielfältiger kann kein Fernsehprogramm sein.
Teil des "Web 2.0"
Das ist die nächste Stufe des Web 2.0, bei dem die Nutzer selbst ihre Inhalte schaffen. Wem die als Weblogs bezeichneten Online-Tagebücher bei MySpace oder die Bilderwelt der Foto-Plattform Flickr nicht reichen, der taucht ein und verliert sich im Video-Strom von YouTube. Mit dem Slogan "Broadcast yourself", so viel wie "sende dich selbst", hat die Plattform präzisen den Nerv der nächsten Internet-Generation getroffen.
"YouTube macht sich die Verbreitung von immer günstigeren Breitbandverbindungen zunutze, die für das Laden von Videos ins und aus dem Internet wesentlich sind", sagt Alex Soojung-Kim Pang, Forschungsdirektor beim kalifornischen Institute for the Future. Die Zeit dafür ist reif. In den USA nutzen rund 60 Prozent aller Internet-Nutzer die schnellen Breitbandzugänge. In Deutschland ist fast jeder zweite Onliner auf schnellen Leitungen unterwegs. Und: Inzwischen sind auch die Kameras überall. Eine Webcam kostet noch zehn Euro, viele Handys sind heute sowieso bereits in der Lage, kurze Videoclips aufzunehmen. Doch all das allein kann den Erfolg von YouTube nicht erklären. Es sind vielmehr die authentischen Bilder, die ihre Zuschauer scheinbar magisch anziehen. Und dafür nehmen sie vieles in Kauf. Die Qualität der Videos dürftig zu nennen, ist in vielen Fällen noch stark geschmeichelt. Meist fehlen sämtliche Bildschnitte, die Kameras wackeln, zittern und filmen unscharf. Die Tonqualität sollte an dieser Stelle besser überhaupt nicht erörtert werden.
Videos stammen aus der ganzen Welt
Dafür sind die Filmer aber überall. Sie fangen den Wutausbruch eines Buspassagiers in Hongkong ein oder auch nur die schlafende Katze hinten im Wohnzimmer. Sie zeigen die wenigen Sekunden, in denen US-Präsident George W. Bush auf dem letzten G-8-Gipfel in St. Petersburg Bundeskanzlerin Angela Merkel die Schulter massierte und die peinliche Gesangseinlage der amerikanischen Nachrichtensprecherin Connie Chung, die damit im Internet wesentlich mehr Zuschauer erreichte als in ihrer Sendung.
Der schnelle Aufstieg von YouTube hat viele überrascht. Offiziell ist die Plattform erst im vergangenen Dezember gestartet. "Als wir anfingen, hatten wir kein Geschäftsmodell. Wir wollten es im Internet anderen nur leichter machen, Videos zu zeigen", sagt YouTube-Chef Chad Hurley. Trotzdem fand das Start-up schnell Geldgeber. Der Finanzinvestor Sequoia Capital hatte zuerst im vergangenen November 3,5 Mio. Dollar investiert und im April noch einmal acht Millionen nachgeschossen.
Hoffen auf die Werbung
Berichten zufolge ist YouTube noch immer nicht profitabel. Das ist auch kaum verwunderlich. Denn für die Nutzer ist alles kostenlos. Um viele Hundert Millionen Videos zu speichern und über das Internet abrufbar zu machen, benötigt das Unternehmen jedoch einen großen und kostspieligen Serverpark. Auf der YouTube-Seite finden sich aber vor allem Textanzeigen wieder, die von Google geliefert werden. Weitere Kooperationen sollen aber folgen.
Vorerst geht es in jedem Fall darum, schnellstmöglich den Markt zu besetzen. Denn längst steht YouTube nicht mehr allein da. Andere Videoplattformen heißen Revver, Eyespot, Grouper und iFilm. Jumpcut erlaubt seinen Nutzern sogar, die betrachteten Videos mit einer Schnittsoftware im Internet-Browser zu verändern und anschließend erneut online zu stellen. Jedes Video wird so zum Baukasten.
Deutsche Nachahmer
In Deutschland hat sich vor allem Myvideo.de bekannt gemacht, an dem Berichten zufolge auch die Samwer-Brüder beteiligt sind, die ihr Geld zuvor mit dem Ebay-Vorgänger Alando und der Klingeltonplattform Jamba verdient haben. Auch die Großen mischen mit. Yahoo hat eine Filmplattform. Google startete kürzlich damit auch außerhalb der USA in acht europäischen Ländern. Microsoft will noch in diesem Herbst loslegen. Alle hoffen auf das große Geld. Aber niemand ist so groß wie YouTube.
Erstaunlich zurückhaltend waren angesichts dessen bisher die großen Medienkonzerne. Murdoch scheint noch mit MySpace beschäftigt zu sein. Time Warner traut sich nur langsam mit AOL an die Filme der Internet-Nutzer heran. Vielen ist die Post-MTV-Generation zu fremd und zu unberechenbar. Immer wieder erreichen Videoclips, von denen das kaum zu erwarten war, Spitzenwerte. So kam aus Österreich ein Kurzfilm mit dem Titel "Zidane: Eine neue Art Probleme zu lösen". Nachdem ein Fahrradfahrer einem Touristen keine Wegauskunft geben konnte, streckte dieser ihn mit einem Kopfstoß in die Brust zu Boden. In der Folge zeigt ein Dutzend scheinbar zufälliger, aber natürlich gestellter Straßenszenen mit Passanten diese Art der Konfliktbewältigung. Mehr als drei Millionen Menschen haben den Clip bei YouTube gesehen.
Spiegelbild der Realität
Längst ist die Plattform nicht mehr nur Spaß und Trash. Mit zunehmender Größe wird sie zu einem Spiegelbild der ernsten Realität. Filme aus dem Irak zeigen Soldaten, wie sie hinter Häuserwänden und ihren Humvee-Jeeps Schutz vor Heckenschützen suchen. Ähnliche Bilder gibt es aus Afghanistan. Häufig sind es Soldaten selbst, die dort filmen, meist aber Privatpersonen. "Der Irak-Konflikt entwickelt sich zum ersten YouTube-Krieg", schreibt "Time".
Auch Videos aus Nahost haben hohe Einschaltquoten. Menschen, die in Israel und Libanon vor Bomben und Raketen in die Schutzräume flüchteten, nahmen ihre Kameras mit und speicherten später das Gefilmte auf die YouTube-Seite. Einige Filme geben das Gesehene ungefiltert wieder. Viele aber tun dies nicht. Neben den persönlichen Erlebnisberichten steht eine Vielzahl von Propaganda-Werken.
CNN zeigt YouTube-Videos
CNN macht sich das Phänomen inzwischen zunutze, wie bislang kein anderer Sender. Nicht nur, dass der Nachrichtenkanal in seiner Berichterstattung über den Nahost-Konflikt sogar YouTube-Videos im Fernsehen zeigte. Auch fordert der Sender inzwischen seine Zuschauer auf, eigene Nachrichtenfilme zu erstellen und sie auf die eigens dafür eingerichtete Website CNN Exchange zu laden.
Die Möglichkeit, jede Art von Filmen ungehindert über YouTube zu veröffentlichen, bringt dem Unternehmen jedoch auch jede Menge Ärger ein. Denn ein Großteil der Nutzer schert sich nicht um Urheberrechte. Schon das Mentos-Experiment gehörte eigentlich gar nicht auf die Plattform. Ritz Grobe und Stephen Voltz, die beiden Produzenten des Ursprungsvideos, hatten es bei der Konkurrenz-Plattform Revver veröffentlicht.
Konkurrenz verdient mit Werbespots
Im Gegensatz zu YouTube erscheint dort am Ende des Films ein Werbeabspann. Die Betreiber von Revver teilen sich die Einnahmen mit den Urhebern der Clips. Das Experiment brachte ihnen 30.000 Dollar ein. Voltz schätzt jedoch, dass sie durch Kopien bei YouTube mindestens weitere 30.000 Dollar verloren haben. Ihrer Bekanntheit hat das indes nicht geschadet. Sie haben es mit ihrem Filmchen über Mentos und Cola light sogar ins Fernsehen geschafft. In den USA waren sie in der populären "Lateshow with David Letterman" zu Gast, in Deutschland war das Experiment vor einigen Tagen bei Stefan Raabs "TV Total" zu sehen.
Pornografie wird gelöscht
Die Betreiber der Plattform löschen Videos, wenn sie Urheberrechte
verletzen, zu brutal sind oder Pornografie zeigen. Allerdings nur, wenn sie von Nutzern darauf hingewiesen werden. Eine vorherige Kontrolle von 65.000 Filmen, die täglich hochgeladen werden, können sie kaum leisten. Nachdem zu häufig TV-Sendungen auf der Site auftauchten und Fernsehsender sich beschwerten, führte YouTube eine Begrenzung der Filmlänge von zehn Minuten ein. Je länger die Clips, desto häufiger sind sie urheberrechtlich geschützt.
Mit dem Fernsehsender NBC gibt es sogar eine weitgehende Zusammenarbeit. YouTube und NBC bewerben sich gegenseitig im Fernsehen und Internet. Auch mit Warner Music und EMI gibt es Gespräche. "Wir wollen in sechs bis zwölf, vielleicht auch 18 Monaten alle jemals gedrehten Musikvideos auf YouTube zur Verfügung stellen", sagt YouTube-Mitgründer Steve Chen. Mit Warner Music gibt es ein erstes Vortasten: Paris Hilton, die Erbin aus dem Hotelimperium Hilton, darf in einem eigenen Kanal ihre erste Musik-CD bewerben.
Urheberrecht ausgehebelt
Trotz allem muss sich YouTube nun der ersten großen Urheberrechtsklage erwehren. Der selbstständige Kameramann Robert Tur hat die Website-Betreiber Mitte Juli auf 150.000 Dollar Schadenersatz verklagt, weil seine Filme über die Rodney-King-Unruhen in Los Angeles von 1992 plötzlich dort auftauchten. Mit Spannung blickt die Branche auf den Ausgang.
Noch aus einem anderen Grund könnte es künftig für YouTube ungemütlich werden. Jugendschutz findet auf der Seite praktisch nicht statt. Es gibt zwar Videos, bei denen das Alter der Betrachter vorher abgefragt wird. Doch niemand hindert Kinder daran, auf den "Ich bin über 18"-Link zu klicken. Wer sucht, findet sogar rechtsradikales Liedgut mit Titeln wie "Berlin bleibt deutsch" oder "Waffen für alle".
Die Beliebtheit der Video-Plattformen hat sich natürlich auch bei Werbetreibenden herumgesprochen. Inzwischen produzieren Unternehmen wie Adidas eigens Videoclips für YouTube. Umgekehrt teilen sich auch Konsumenten der Welt mit und klagen ihr Leid.
So filmte einer von ihnen jüngst einen Techniker der US-Telefonfirma Comcast, wie er während eines Reparatureinsatzes bei seinem Kunden auf dem Sofa einschlief. Zuvor verbrachte er am Telefon eine Stunde in der Warteschleife seines eigenen Unternehmens. Unterlegt war der Film mit der Ballade von Mark Oliver Everett und den Eels "I need some sleep". Die Zahl der Abrufe: 750.000.
Warum der YouTube-Gründer Deutschland verließ
