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Nach Urteil gegen Merck
Auch deutsche Vioxx-Kläger hoffen auf Entschädigung
[Bildunterschrift: "Vioxx"-Hersteller Merck ließ das Schmerzmittel im September 2004 weltweit aus dem Verkauf nehmen]
Nach dem ersten Urteil gegen den US-Pharmakonzern Merck stehen nach Ansicht von Juristen die Chancen für eine Entschädigung auch für die möglichen deutschen Geschädigten des Medikaments Vioxx gut. "Das Urteil hat auch für alle deutschen Vioxx- Patienten Signalwirkung", sagte der Berliner Rechtsanwalt Andreas Schulz der Deutschen Presse-Agentur. Allein Schulz hat bereits knapp 800 Fälle zur Klage vorbereitet. Die ersten Klagen von Deutschen in den USA sollen kommende Woche eingereicht werden.
Im ersten Vioxx-Prozess war Merck am Freitag zu einer Gesamtstrafe von 253,4 Millionen Dollar (209 Millionen Euro) verurteilt worden. Das Gericht in Angleton im US-Bundesstaat Texas gab dem Konzern eine Mitschuld am Tod eines 59-jährigen Texaners, der 2001 nach achtmonatiger Einnahme des Arthritis- und Schmerzmedikaments an Herzproblemen gestorben war. Merck soll Ärzte und Patienten nicht ausreichend über die Gefahren des Medikaments aufgeklärt haben. Der US-Konzern kündigte gegen das Urteil sofort Berufung an.
Chancen für außergerichtliche EinigungAuf die Entscheidung hatten auch viele der Vioxx-Patienten oder ihre Hinterbliebenen in Deutschland gewartet. Patientenanwalt Schulz sagte: "Wir werden zur Not jeden einzelnen Fall in den USA vor Gericht bringen." Durch die Entscheidung in Angleton seien aber die Chancen gestiegen, dass sich Merck & Co. auf eine außergerichtliche Einigung mit den Patienten einlasse.
In Deutschland wurden bislang zwei Vioxx-Klagen eingereicht, bei Gerichten in Köln und Meiningen in Thüringen. Die Zahl der Vioxx-Fälle in Deutschland insgesamt wird von Experten auf mindestens 7000 geschätzt. Auch die deutschen Krankenkassen sind längst auf den Vioxx- Skandal aufmerksam geworden. Möglicherweise entstanden ihnen durch Vioxx-Folgeschäden Behandlungskosten in Millionenhöhe.
20 Millionen Menschen schluckten VioxxMerck hatte das Medikament im September vom Markt genommen. Zu diesem Zeitpunkt benutzten es etwa 20 Millionen Menschen. Der Umsatz machte 2003 mit mehr als 2,5 Milliarden Dollar etwa zehn Prozent des Konzernumsatzes aus. Durch die tausenden von Klagen könnte Merck mit Schadenersatzforderungen im Milliarden-Höhe konfrontiert werden. Mit dem deutschen Merck-Konzern ist der US-Konzern nicht verbunden; die Namensgleichheit hat historische Gründe.
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